Nokia N8 to smartfon Symbian3. Telefon wyposażono w 12-megapikselowy aparat z optyką marki Carl Zeiss i ksenonową lampą błyskową. Umożliwia on nagrywanie wideo z jakością HD (1280x720 p.) i edycję filmów przy użyciu wbudowanych i intuicyjnych narzędzi. Urządzenie to może też służyć jako przenośne centrum rozrywki — dzięki wejściu HDMI można podłączyć je do zestawu kina domowego i oglądać filmy w HD z dźwiękiem Surround Dolby Digital Plus. Nokia N8 udostępnia także usługi telewizji internetowej z programami, wiadomościami i rozrywką z takich kanałów jak CNN, E! Entertainment, Paramount i National Geographic. Wszelkie zdjęcia i filmy użytkownik może gromadzić dzięki 16GB pamięci wewnętrznej urządzenia.
Smartfon Nokia daje dostęp do serwisów Facebook i Twitter bezpośrednio z pulpitu, dzięki czemu możemy na bieżąco komentować, czytać i wysyłać wiadomości, aktualizować status, udostępniać swoją lokalizację i zdjęcia. Ponadto smartfon przenosi wydarzenia z serwisu Facebook bezpośrednio do naszego kalendarza, przez co nie umkną nam ciekawe spotkania czy imprezy.
Nokia N8 oparta jest na oprogramowaniu dla smartfonów - Symbian3. Niesie ona za sobą wiele udoskonaleń, w tym obsługę ekranu dotykowego typu multitouch (np. powiększanie obrazu na ekranie przez rozsuwanie palców). Smarton umożliwia pełną personalizację na kilku aktywnych ekranach, które można wypełnić aplikacjami i widżetami oraz przełączać szybkim ruchem palca. Nowa architektura grafiki 2D i 3D wykorzystuje w pełni możliwości akceleratora sprzętowego urządzenia, dzięki czemu interfejs działa szybko i od razu reaguje na działania użytkownika. Lepsze zarządzanie pamięcią i wizualny menedżer zadań przenoszą Symbian3 na nowy poziom wydajności wielozadaniowej, co umożliwia bardzo wygodny podgląd i sprawne przełączanie aktywnych aplikacji.
Nokia N8 jest pierwszym urządzeniem Nokia zintegrowanym ze środowiskiem programistycznym Qt. Środowisko to upraszcza tworzenie oprogramowania. Raz opracowana aplikacja może być następnie wdrożona w różnych wersjach systemu Symbian oraz innych platformach oprogramowania. Nokia udostępniła także wszechstronny i łatwy w użyciu zestaw programistyczny Nokia Qt SDK w początkowej wersji beta, by twórcy aplikacji mogli zapoznać się z możliwościami Qt. Nokia N8 wyposażona jest w ekran AMOLED typu multitouch o przekątnej 3,5-cala.